—¿Vas a disculparte? —le pregunté.
No apartó la vista de la pantalla.
“¿Por haber dicho la verdad?”
“Lo humillaste.”
“Él fue quien hizo el ridículo.”
Tiré un plato al fregadero con más fuerza de la que pretendía.
“Ese es mi hijo.”
“Y ahora tiene 18 años. Quizás ya es hora de que alguien deje de tratarlo como a un niño.”
Me sequé las manos con una toalla y subí las escaleras.
La puerta del dormitorio de Andrew estaba abierta, la habitación estaba vacía. Pensé que se estaba tomando su tiempo, tratando de despejar su mente.
Fue entonces cuando vi la nota sobre su cama.
” Mamá,
Te amo más que a nadie en el mundo, pero no puedo seguir viviendo así. Por favor, no me busques.
” Lo lamento. ”
“Andrés.”
Recuerdo haber gritado.
Marcus subió corriendo las escaleras, fingiendo estar tan sorprendido como yo. En las semanas siguientes, interpretó a la perfección el papel de padrastro preocupado.
Me llevó en coche a la comisaría, imprimió carteles de persona desaparecida e incluso me acompañó cuando paseaba por los parques, con la esperanza de ver a mi hijo.
Cuando la policía nos recordó que Andrew era legalmente mayor de edad y tenía todo el derecho a marcharse, Marcus me rodeó con un brazo por los hombros.
“Debemos aceptar su decisión.”
Los meses se convirtieron en años.
En cada cumpleaños, horneaba el pastel de chocolate favorito de Andrew; en cada Navidad, envolvía un regalo que nunca enviaba; y en cada Día de la Madre, miraba fijamente mi teléfono, esperando que sonara.
Nunca sonó.
Cada vez que lloraba, Marcus siempre repetía lo mismo: “Tienes que dejarlo ir”.
Al cabo de un tiempo, dejé de hablar de Andrew, porque todas las conversaciones siempre terminaban girando en torno a él.
“Él tomó su decisión.”
Estas palabras se han convertido en una prisión.
Y allí estaba mi hijo, de pie frente a mí, mirando a Marcus como si nada hubiera pasado.
—No te pedí que recordaras la fiesta —dijo Andrew—. Te pregunté si recordabas lo que pasó después.
“He encontrado tu palabra.”
” Lo sé. ”
“Te he estado buscando.”
” Lo sé. ”
Su voz se quebró por primera vez.
“Yo también sé por qué te detuviste.”
Tenía un nudo en el estómago.
“¿Qué quieres decir?”
Marcus se cruzó de brazos.
“Eso es ridículo.”
Andrew lo ignoró.
“Te detuviste porque él te convenció de que yo no quería que me encontraran.”
“Eso es lo que decía tu nota.”
—No —dijo Andrew, negando con la cabeza—. En mi nota decía que no me buscaran. No decía que había dejado de quererlos.
Marcus dio un paso al frente.
“Ya es suficiente.”
Andrew finalmente lo miró.
“No. Has tenido seis años.”
Marcus se giró hacia mí.
“Está intentando echarme la culpa porque no puede asumir la responsabilidad de haberse escapado.”
Andrew desbloqueó su teléfono.
“¿De verdad quieres seguir mintiendo?”
Marcus no respondió.
Andrew levantó la pantalla.
“Lo guardé porque sabía que algún día lo necesitaría.”
Mi corazón latía con fuerza en mis oídos.
“¿Qué es esto?”
“Esa es la razón por la que nunca volví a casa.”
El rostro de Marcus se endureció.
“Eso no prueba nada.”
“Entonces deja que mamá los lea.”
Se acercó a mí. Marcus se interpuso para bloquearle el paso y, sin pensarlo, me colé entre ellos. Era la primera vez en años que me interponía entre mi marido y mi hijo.
“Apártate”, dije.
Marcus me miró fijamente.
“Liza.”
“Apartar.”
Dudó un momento y luego se hizo a un lado.
Andrew me puso el teléfono en las manos. Los mensajes eran de su fiesta de cumpleaños. El primero llegó 18 minutos después de que saliera de casa.
